自由学園は、羽仁もと子・吉一夫妻により、大正10年（1921） に女学校として創立されました。
知識の詰込みではなく、自ら考え学ぶ力をつけることや、生活即教育をモットーとして、昼食の調理を始め学校生活の役割を生徒自身が担うという教育方針は、大正デモクラシー期の自由教育運動の中で代表的な存在となっています。
明日館はその自由学園誕生の校舎です。アメリカが生んだ建築の巨匠：フランク・ロイド・ライトと、その弟子の遠藤新の設計による建築です。

羽仁夫妻は、友人の建築家 遠藤新を介して、当時帝国ホテル設計のために来日していたライトに校舎の設計を依頼しました。ライトは羽仁夫妻の教育理念に深く共感し、設計を快諾したと言われています。
大正11年（1922） に中央棟、西教室棟が竣工、大正14年（1925） には東教室棟が完成、昭和2年（1927） に講堂が完成し、その年に初等部も設立されました。

生徒数増加により、さらに広い土地を求めた自由学園は昭和9年（1934）、現在の東京都東久留米市に移転しました。
その後、羽仁夫妻が自由学園と日本の教育の明日を託して命名した「明日館」は、卒業生の諸活動の拠点として使われてきました。幸いにも関東大震災や太平洋戦争の被害を免れ戦後は自由学園生活学校の校舎としても使われました。

平成9年（1997）に国の重要文化財に指定され、国および都、区の補助事業による保存修理事業を行いました。
平成11年（1999）から平成13年9月（2001）に中央棟、東西教室棟の3棟を、また、平成27年1月（2015）から平成29年7月（2017）に講堂の保存修理（耐震対策）事業を行い、全4棟が竣工当時へと復原されています。

建物は使ってこそ維持保存ができると考え、明日館は使いながら文化財価値を保存する「動態保存」のモデルとして運営されています。

そのため、次の3項目を大きなテーマとして保存修理事業が行われました。

1. オリジナル復原（ホールの窓枠、屋根の銅板葺など）
2. 恒久性を高めるための工夫（ 鉄骨による構造補強、雨漏り対策など）
3. 活用のための改善（冷暖房設備、照明設備、トイレなど）

保存・修理工事終了し、動態保存としての運営が始まる。
修理工事完了後は、クラス会やセミナー、コンサート、懇親会などにご利用頂ける各部屋の貸出に加え、TV-CM、雑誌の撮影など、さまざまな用途でご利用いただいております。

遠藤新・設計の講堂は、木造建築とは思えない大空間。この設計意図をしっかり引き継ぎながら、現在の基準に合致するよう耐震対策を施し、これからも演奏会や講演会、挙式の会場として、安心して使用していただける環境を整えました。